2022年8月8日，由北京市委宣传部等主办的2022北京（国际）运河文化节在北京市通州区举办开幕活动，200余位文化和旅游机构代表出席现场活动。在中外文化交流中心、中国文化产业协会和中国驻伦敦旅游办事处的组织协调下，英国艾伦·麦克法兰院士（Prof.Alan Macfarlane)以视频方式作开幕致辞，英国知名汉学家吴芳思博士（Dr.Frances Wood）在高峰论坛上作视频主旨发言。

艾伦·麦克法兰院士是英国剑桥大学社会人类学教授、剑桥大学国王学院院士、英国国家学术院院士、剑桥康河出版社联合创始人，是世界知名历史学家与人类学家，著述20余种。麦克法兰院士表示，中国大运河的开凿远早于罗马运河。中国大运河绵延上千公里，相当于从苏格兰北部到法国南部的距离。运河在很大程度上消除了地域间的空间阻隔，对世界历史的发展举足轻重。

吴芳思博士是英国知名汉学家、历史学家、作家，英中了解协会（SACU）副会长，曾担任大英图书馆中国馆馆长三十余年。她谈到，中国大运河“申遗”成功是非常重要的事件，在中英早期文化交流中，京杭大运河曾经起过非常重要的作用。结合图文并茂的幻灯片，吴芳思博士主要讲述了18世纪英国马戛尔尼使团通过京杭大运河游历中国进而让英国乃至世界了解中国的故事，并比较了中英运河的不同之处。